Компания Audi в сотрудничестве со швейцарской компанией Climeworks участвует в проекте по снижению содержания углекислого газа в воздухе. Двуокись углерода извлекается из атмосферы и под землей минерализуется, то есть превращается в горную породу, а очищенный воздух снова возвращается в атмосферу.
Экспериментальная установка уже работает в Исландии. Она способна ежегодно отфильтровывать 4000 тонн углекислого газа из воздуха и минерализовать его глубоко под землей. Ученые подсчитали, что с фильтрацией атмосферы естественным образом в таких объемах могли бы справиться около 80 000 деревьев.
Установка использует в работе селективный фильтр и специально разработанный адсорбент для связывания CO2. Когда фильтр насыщается углекислым газом, он нагревается от геотермальной установки до 100 градусов Цельсия. Затем вода с геотермальной электростанции Хедлисхейди переносит углекислый газ примерно на 2000 метров ниже поверхности земли. Далее при контакте с базальтовыми породами СО2 проходит процесс карбонизации и навсегда остается под землей. Вода возвращается в цикл работы геотермальной электростанции.
Мощность установок может быть увеличена до нескольких мегатонн. С таким потенциалом у человечества есть довольно благополучные перспективы. Исландия – одно из немногих мест на земле, предлагающих идеальные условия для процесса фильтрации. Доступная здесь геотермальная энергия означает, что тепло земли может эффективно и с небольшими затратами нейтрализовать СО2. Кроме того, скальные породы Исландии имеют идеальный состав для хранения большого количества диоксида углерода.
Audi поддерживает стартап Climeworks технологически, в частности разрабатывая необходимые для установок теплообменники. В 2018 году компании в содружестве построили фильтрующую установку в Хинвиле (Швейцария). Там углекислый газ, удаленный из атмосферы, используется в производстве напитков.