Как свидетельствует статистика дорожно-транспортных происшествий, одним из наиболее опасных столкновений автомобилей являются случаи, когда удар приходится сбоку. В такой ситуации пассажиры рискуют получить серьезные или даже фатальные травмы. Инженеры компании ZF в ответ на этот вызов сконструировали прототип внешней боковой подушки безопасности, разворачивающейся за миллисекунды до столкновения.
Инженеры объединили надувную подушку с сенсорными системами автомобиля и разработали алгоритмы, по которым компьютер определяет, является ли столкновение неизбежным. Надежное распознавание электроникой явной угрозы было самой большой проблемой, ведь на развертывание подушки система имеет около 150 миллисекунд – примерно столько же, сколько человек тратит на моргание. За это время камеры, радар и лидар должны обеспечить программу данными, а она выстраивает алгоритм действий, решая, открывать подушку или нет. Если угроза столкновения реальна и неизбежна, система запускает насосы, заполняющие воздухом подушку безопасности. Тут нужно иметь в виду, что объем боковой внешней подушки составляет от 280 до 400 литров, то есть в 7–8 раз больше объема такого приспособления в рулевой колонке. Раскрываясь, боковая подушка безопасности поднимается вверх, чтобы защитить наиболее уязвимое пространство между передней и задней стойками кузова.
В компании ZF разрабатывается целый ряд технологий безопасности транспортных средств: сенсорные системы, блоки управления, исполнительные механизмы активной и пассивной защиты. Поэтому у инженеров есть полная картина взаимосвязи и взаимодействия различных элементов. Это и позволяет им быть в авангарде перспективных разработок.