Компания NGK Spark Plug в партнерстве с компанией Hakuto-R принимает участие в коммерческой программе ispace, направленной на изучение Луны с целью разведки месторождений полезных ископаемых.
Специалисты NGK в этом проекте, в частности, заняты весьма важным вопросом – разработкой технологии твердотельных батарей, позволяющих эффективно сохранять энергию. Инженеры компании уже имеют ноу-хау по обозначенному направлению, за их плечами багаж знаний и опыта, сулящий реальные возможности. Надежные источники питания имеют критичное значение для развертывания на спутнике Земли промышленных объектов.
В 2022 году на борту космического корабля Falcon 9 компания SpaceX планирует отправить на Луну модуль Mission 1, оборудованный испытательным экземпляром твердотельной батареи. Модуль изготовят японские специалисты, после чего его отправят в Германию, где компания Ariane Group GmbH должна будет провести испытания и отладку оборудования. Для запуска модуль затем доставят на космодром мыса Канаверал.
Технология твердотельных батарей пока не используется в серийном производстве, а суть исследований заключается в работе с керамическими электролитами на основе оксидов. Сейчас инженеры NGK решают задачу расширения спектра рабочих температур и эксплуатационной безопасности аккумуляторов нового типа. Работают специалисты и над увеличением емкости батарей.
В условиях Луны твердотельным батареям предстоит работать при температурах ниже 150 градусов Цельсия. Инженерам важно понять, справится ли их детище с такими нагрузками. Если опыт получится успешным, технология будет признана годной для промышленного освоения спутника Земли. В руководстве компании NGK Spark Plug верят в успех и надеются на обнадеживающий итог космических испытаний. Зародившись в космической гавани технологий, новинка затем неизбежно выйдет и в широкое гражданское применение.