Фамилия Майбах на протяжении двух поколений была неразрывно связана с прогрессом немецкого и мирового автомобилестроения: от первых моторных повозок до 200-сильных лимузинов. Вопреки распространенному утверждению о детях гениев, Майбах-сын оказался достоин славы Майбаха-отца.
Август Вильгельм Майбах родился в 1846 году в городе Хайльбронн. К тринадцати он лишился обоих родителей и попал в сиротское учебное заведение в Ройтлингене. Там Вильгельм получил профессию чертежника и конструктора. Днем он проходил практику на местном машиностроительном заводе, а вечером посещал городское училище.
В 1863-м техническим директором завода стал Готлиб Даймлер, чьи служебные обязанности включали шефство над приютом и подбор перспективных выпускников. Так Вильгельм Майбах стал личным помощником Даймлера и оставался в этом качестве вплоть до смерти последнего. Менялись только названия должностей, а суть партнерства – нет. Даймлер выдвигал концепции и осуществлял административное руководство, а усидчивый Майбах решал прикладные задачи по реализации этих идей.
В 1872 году Даймлер получил пост технического директора фирмы Gasmotoren-Fabrik Deutz, а Майбах занял там место главного конструктора. Эта фирма принадлежала создателям первого рабочего двигателя внутреннего сгорания – Николаусу Отто и Ойгену Лангену. Предприятие выпускало огромные стационарные двигатели, работающие на газе. Идею Даймлера о создании малоразмерного варианта на жидком топливе для установки на транспортные средства владельцы не поддержали. Поэтому в 1880-м Даймлер и Майбах покинули компанию и на деньги, полученные Даймлером в качестве компенсации за выданные на его имя патенты, решили открыть свое дело. К тому моменту Вильгельм Майбах успел жениться и обзавестись первенцем – Карлом.
Работали в кирпичном сарае у дома Даймлера в Каннштатте, пригороде Штутгарта. Бдительные соседи, слыша грохот, доносившийся из постройки без окон, решили, что там завелись фальшивомонетчики, и однажды вызвали полицию. Объясняя стражам порядка, что тут вообще происходит, изобретатели получили первый опыт презентации своего мотора. В 1883 году был запатентован двигатель на лигроине, а в 85-м пришел черед бензинового агрегата. Воспламенение в единственном цилиндре происходило посредством калильной трубки, что позволило добиться устойчивой работы при 600 оборотах в минуту – примерно вчетверо больше, чем у типичных двигателей той поры.
Daimler Reitwagen — 1885 г.в.
Мотор поставили на велосипед с дополнительными боковыми колесами, незатейливо названный Reitwagen («повозка для верховой езды»). Это транспортное средство признано первым в истории мотоциклом. Потом Даймлер купил небольшую карету для испытаний мотора на четырехколесном шасси. Эксперименты в конечном итоге привели к созданию Daimler Stahlradwagen («повозка со стальными колесами»), для которого Вильгельм Майбах разработал первый в мире V-образный мотор. Он же представлял машину в 1889 году на Всемирной выставке в Париже. И пусть немецкая «коляска» выглядела не столь эффектно, как украшавшая французский павильон Эйфелева башня, по своему значению для цивилизации она как минимум не уступала. Посетивший выставку инженер Арман Пежо под впечатлением от «Штальрада» решил заняться автомобилестроением.
Daimler Stahlradwagen — 1889 г.в.
В 1890 году была основана компания Daimler-Motoren-Gesellschaft, и десять лет работы начали приносить доход. Основным профилем предприятия стало производство малых высокооборотистых ДВС и продажа лицензий на них. Майбах возглавил конструкторский отдел. В последующие несколько лет он изобрел карбюратор с жиклёром шприцевого типа, гидравлические тормоза, радиатор сотовой структуры и много чего еще. В 95-м было создано семейство моторов Phönix, а одноименная модель автомобиля вошла в число пионеров переднего расположения силовой установки.
В 1900-м Готлиб Даймлер скончался, и влияние Майбаха в компании стало падать. Но он успел отметиться еще одним эпохальным достижением. Дело было так: австрийский бизнесмен Эмиль Йеллинек обратился в компанию Daimler с заказом на партию гоночных автомобилей конкретной спецификации. Майбах заказ выполнил. За счет низкого центра тяжести и длинной базы автомобиль получился очень устойчивым. Его необычный вид и успех в первой же гонке привлекли широкое внимание, придав дополнительный импульс развитию компании. Остается добавить, что Йеллинек назвал авто в честь своей дочери Мерседес, а с 1902 года торговая марка Mercedes была зарегистрирована компанией Daimler.
Mercedes 35 PS — 1901 г.в.
К 1907-му отношения Вильгельма Майбаха с руководством предприятия разладились окончательно, и он отошел от дел. Через два года вместе с сыном Карлом он основал собственную фирму, ограничившись в ней ролью консультанта. К тому моменту Карл сам превратился в отличного инженера. Начав учиться у отца, он получил также образование в Университете прикладных наук Штутгарта, стажировался в берлинском машиностроительном концерне Ludwig Loewe & Co и в 1904-м вернулся в Daimler, где снова работал под руководством отца.
Познакомившись с графом Фердинандом фон Цеппелином, два конструктора обрели новую цель. Теперь они строили двигатели для дирижаблей. После окончания Первой мировой военные дирижабли попали под запрет, а на гражданские заказов не было. Пришлось менять профиль. Карл Майбах захотел по примеру ранних лет «Даймлера» продавать автомобильные двигатели. Он даже нашел заказчика – голландскую фирму Spyker. Но та разорилась, не выкупив и половины произведенных для нее моторов. Пришлось Майбаху делать автомобили самому.
Maybach W3 Limousine — 1925 г.в.
Впрочем, он решил обойтись минимальными усилиями, выпуская только шасси. Тогдашняя практика это позволяла, ведь кузова были рамными и часто заказывались отдельно. Другое дело, что большинство компаний предлагали кузова «по умолчанию», а Майбах не стал.
Дебютировавший в 1921 году Maybach W3 был автомобилем технически нестандартным. Каждый цилиндр его двигателя имел по две свечи зажигания. Педаль сцепления отсутствовала, но было три педали переключения скоростей. Одна включала первую передачу, основную. Вторая предназначалась для «горной» передачи – для крутых подъемов. Третья включала задний ход.
За шасси с мотором просили эпические 22 600 марок. Из-за этого «Майбахи» очень скоро обрели прозвище «немецкие «Роллс-Ройсы». Вторая модель W5 это подтверждала. Это был еще более крупный и дорогой автомобиль, получивший вдобавок усилитель тормозов и ускоряющую передачу.
Maybach Zeppelin DS7 limousine — 1930 г.в.
Развитие марки привело к выпуску 12-цилиндровой модели, которую Карл Майбах в 1929 году посвятил умиравшему отцу. Через год машина получила имя Zeppelin – этакий дирижабль на колесах. В самом деле, что касается плавности хода, тут «Майбахам» равных не было 7-литровый мотор выдавал 150 л. с. и разгонял тяжеленную машину до 150 км/ч. А вскоре появилась 8-литровая модификация: еще мощнее (200 сил), тяжелее, быстрее и, естественно, дороже. Все та же планетарная полуавтоматическая КПП разрослась до трех ступеней, плюс еще две ускоряющих. С кузовом «Цеппелины» весили под три тонны, и для управления ими требовалось наличие в правах «грузовой» категории.
Maybach Zeppelin DS8 — 1930 г.в.
Параллельно с автомобилями фирма Майбаха выпускала двигатели для локомотивов. В 32-м при ее участии был построен «Летучий гамбургер». И булка с котлетой тут ни при чем – название рекордному локомотиву на маршруте Гамбург – Берлин дали по аналогии с «Летучим голландцем».
Maybach SW35 — 1935 г.в.
Между тем на дворе бушевала Великая депрессия, и Карл Майбах желал расширить производство за счет более доступных моделей: сначала W6, а потом DSH. Обе представляли собой «Цеппелин» с 6-цилиндровым мотором, но успеха не имели, будучи все еще слишком дорогими, но уже недостаточно помпезными. В 35-м появилась серия SW с независимой задней подвеской на качающихся полуосях, пониженной рамой и новым 3,5-литровым мотором с высокой степенью сжатия. К несчастью, Германия уже вставала на военные рельсы. Высокооктановый бензин для гражданских нужд делать перестали. Приспособленные под октановое число 74 автомобили потом могли легко использоваться на фронте как штабные. Для сохранения отдачи в новых условиях Майбах увеличил объем двигателя сначала до 3,8 литра, а позже и до 4,2.
Maybach SW38 Pullman-Cabriolet — 1937 г.в.
Вскоре предприятие было переориентировано на выпуск моторов для бронетехники. Все «панцеры» Второй мировой комплектовались моторами Майбаха. Венцом был 700-сильный монстр для «Тигра». Но вынужденные таскать полсотни тонн по пересеченной местности моторы часто перегревались, и стало понятно, что бензиновые двигатели в танкостроении бесперспективны.
После войны Карл Майбах в добровольно-принудительном порядке отправился во Францию для разработки 1000-сильного танкового мотора. В 51-м он вернулся домой и годом позже ушел с поста технического директора своей компании, которая теперь сосредоточилась на железнодорожных и судовых дизелях.
Карл Майбах скончался 6 февраля 1960 года, после чего его компания влилась в концерн Daimler-Benz, формально положив конец старинной вражде. В конце 90-х Daimler-Benz возродил марку «Майбах» для выпуска автомобилей высшего класса, но попытка воссоздания «немецкого «Роллс-Ройса» не удалась. Вероятно, машинам не хватило оригинальности, которая отличала марку при жизни Вильгельма и Карла Майбахов.
Текст: Серик Туленов, фотоматериал ©Daimler